3 % pour 500 ml — 11.8 g d’alcool pur

« Un verre » varie selon le pays

Un verre américain vaut 1,77 unité britannique et 1,4 verre OMS. Une bière de 500 ml à 5 % fait donc 2,5 unités au Royaume-Uni, 2,0 verres au compte de l’OMS et 1,4 aux États-Unis. La même bière est honnêtement « deux et demi » et « un et demi » à la fois. Comparer des recommandations nationales sans tenir compte de cet écart fausse les chiffres.

Degré et volume se compensent exactement

Divisez le degré par deux et doublez le verre : l’alcool ne bouge pas. 4 % dans 500 ml équivaut à 8 % dans 250 ml, et une canette de bière à 5 % se retrouve près d’un shot à 40 %. D’où le fait que « ce n’est qu’un truc léger » ne tienne pas si l’on ne compte pas aussi la taille du verre.

Même degré, autres volumes

Même volume, autres degrés

Le Royaume-Uni et les États-Unis définissent par le volume

Une unité britannique vaut 10 ml d’alcool pur ; un verre américain, 0,6 fl oz, soit 17,7 ml. Ce sont des volumes : on multiplie par la densité de l’éthanol, 0,789, pour obtenir une masse — 7,89 g et 14,0 g, d’où les fameux 8 et 14. La définition britannique étant un volume, litres × degré donne directement les unités : une bouteille de 750 ml à 12 % fait exactement 9 unités.

Les calories ne comptent que l’alcool

Un gramme d’alcool fournit 7 kcal — au-dessus des glucides et protéines (4), au-dessous des lipides (9). Le chiffre ici ne compte que l’alcool : ni les glucides de la bière, ni le sucre des boissons douces, ni les mélangeurs. Le total réel est plus élevé.

Comment le lire

• Alcool pur (g) = volume (ml) × degré (%) ÷ 100 × 0,789.
• Le degré est une fraction volumique : multiplié par le volume, il donne le volume d’alcool.
• Multipliez par la densité de l’éthanol, 0,789, et vous obtenez une masse.
• Une unité britannique vaut 10 ml d’alcool pur — d’où litres × degré = unités.
• Un verre américain vaut 0,6 fl oz (17,7 ml) ; un verre OMS, 10 g.
• Un gramme d’alcool vaut 7 kcal, et ce tableau ne compte que l’alcool.

Aucune limite n’est indiquée ici

Les repères de consommation à moindre risque varient beaucoup selon les pays, et plusieurs les ont revus à la baisse ces dernières années. Un chiffre imprimé ici vieillirait vite : ce tableau ne donne que la mesure. Pour savoir ce qui convient, consultez les recommandations sanitaires en vigueur chez vous, et parlez-en à un médecin si vous avez une pathologie ou prenez un traitement.