120 casillas de dureza del agua — 150 ppm son 8,4 °dH y 8,76 gpg

El ppm cuenta la dureza como si todo fuera caliza

La dureza viene sobre todo de iones de calcio y magnesio, y anotar los dos por separado hace imposible comparar aguas. La convención es expresarlo todo como carbonato de calcio, CaCO₃, en un solo número: eso es el ppm, y como significa un miligramo en un litro de agua coincide con el mg/L. Las seis unidades son ese mismo número escrito de otro modo, y por eso cualquiera se convierte en cualquier otra.

Los factores de conversión salen de las definiciones

El grado alemán se define como un grado por cada 10 mg/L de óxido de calcio, CaO. Como la sustancia de referencia es CaO y no CaCO₃, entra la razón de masas molares 100,09 ÷ 56,08, y por eso un °dH son 17,85 ppm. El grado francés se define como 10 mg/L de CaCO₃ — la misma sustancia que la base — así que su factor es exactamente 10. Los dos se leen «un grado por 10 mg/L», y la diferencia de 1,78 veces entre ellos es solo esa sustancia. El grado inglés es un grano de CaCO₃ en un galón imperial (14,25 ppm), el gpg estadounidense es el mismo grano en un galón de EE. UU. (17,12 ppm), y el mmol/L es simplemente la masa molar, 100,09. Esta tabla construye cada factor a partir de esas definiciones en vez de copiarlo.

Dónde acaba lo blando y empieza lo duro depende de la norma

Las conversiones están fijadas; los grados son una elección. Esta tabla traza sus líneas en los muy citados 60, 120 y 180 ppm, es decir, nuestra aproximación. La ley alemana de detergentes, la WRMG, traza las suyas en 1,5 y 2,5 mmol/L, o sea 150,1 y 250,2 ppm (8,4 y 14 °dH). Un agua de 150 ppm resulta así «dura» en esta tabla y «blanda» según esa ley: no cambió el agua, cambió la regla. Si el valor está cerca de un límite, no lo resuelvas aquí: mira la norma que usa tu aparato o tu país.

Al leer un manual escrito para otro país

Necesitas esta conversión al comprar un descalcificador, una jarra filtrante, un lavavajillas o una cafetera. Un lavavajillas alemán pide la dureza en °dH, un descalcificador estadounidense mide su capacidad en gpg y una cafetera francesa fija el cambio de filtro en °fH. La misma agua del grifo se vuelve tres números —8,4, 8,76 y 15—, así que meter la escala del manual tal cual lleva a cambiar filtros de más o a no ver la cal. Tu cifra está en el informe de calidad de la empresa de aguas, bajo dureza, casi siempre en mg/L, que es ppm sin más.

blanda0–60 ppm

moderadamente dura60–120 ppm

dura120–180 ppm

muy dura180+ ppm

Conviene saber

• El ppm (mg/L CaCO₃) es la base, y toda otra unidad es un múltiplo fijo suyo.
• El °dH es ppm ÷ 17,85, el gpg ppm ÷ 17,12, el °fH ppm ÷ 10, el °e ppm ÷ 14,25 y el mmol/L ppm ÷ 100,09.
• °dH y °fH se leen igual, «un grado por 10 mg/L», pero difieren 1,78 veces porque uno cuenta CaO y el otro CaCO₃.
• Los límites de grado cambian según la norma: los 60, 120 y 180 ppm de esta tabla son la aproximación que elegimos.